Vem är Barbara Stensland?

Sedan 2012 har Barbara skrivit en blogg om sitt liv med MS, sin son, som hon kallar för Tonåringen och som nu pluggar på universitet, och allt annat som slumpvis dykt upp i hennes hjärna. Hon slutförde nyligen en Master of Arts i Creative Writing vid Cardiff Metropolitan University och har beslutat sig att ta sig igenom påfrestningen och de sömnlösa nätterna ännu en gång - denna gång på doktorandnivå inom samma ämnesområde.

Hennes bok, ”Stumbling In Flats” (Snubbla i lågskor), var nominerad till International Rubery Book Award 2015 och hennes novell för mastersavhandlingen var nominerad till 2017 års Exeter Story Prize.

På sin fritid sträckkollar hon ofta på Netflix-serier eller hänger på kaféer ”för att få inspiration” och för att dricka sojalatte och träffa vänner som har stöttat henne ända från början. Och hon gillar dyra stearinljus och presentbutiker i museer.

Senast granskad maj 2022

En kort historik om att ha sjukdomen

Jag började få MS-symtom 2011 och fick diagnosen 2012. Min MS började plötsligt helt utan förvarning, så hela livet vändes upp och ned. Jag förlorade inte bara min partner, utan även mitt jobb. Jag blev avskedad för att jag var en ”belastning”, så samtidigt som jag försökte finna mig till rätta med min MS blev jag tvungen att kämpa i rätten mot en orättvis uppsägning.

Jag vann målet och sedan dess har jag varit en passionerad kämpe för funktionsnedsattas rättigheter, särskilt när det gäller MS. 2017 var jag finalist för priset MS Society’s Campaigner of the Year (Årets förkämpe för MS).

Mina symtom kan ofta hindra mig – tröttheten, droppfoten, balansproblemen och gångproblemen, men när jag är tillräckligt bra fortsätter jag att kämpa på. Att min pappa dog 1978, 35 år gammal, av komplikationer från MS finns alltid i mitt medvetande. Jag är lyckligt lottad över att ha tillgång till behandlingar och stöd som helt enkelt inte fanns på den tiden.

Under våren 2016 blev jag ombedd att vara MS-rådgivare för en kortfilm om MS, ”Spoon Fed” (Tvångsmatad), med Lesley Sharp i huvudrollen (Scott and Bailey, The Full Monty) och Joseph Mawle (Game of Thrones). Både jag och min bok hade en biroll i filmen.

Jag har också nyligen blivit ambassadör för en organisation i Wales som fokuserar på att uppmuntra fler kvinnor och flickor som är döva eller har andra funktionsnedsättningar att fortsätta sin utbildning.

Förutom att delta som patientrepresentant för flera organisationers forskning, skriver jag för olika webbplatser och företag. Jag har även intervjuats av BBC Wales och BBC Radio Wales om frågor som rör funktionsnedsättningar.